美国优步公司(Uber)宣布,它已选定奥罗拉飞行科学公司(Aurora Flight Science)作为研发垂直起落电动飞机的伙伴。此飞机拟于2020年在达拉斯-沃斯堡机场和在迪拜亮相,届时乘客就能坐上这种的士飞机。
此飞机的设计基础是奥罗拉为美国国防部制造的X飞机。飞机的机翼和舵使用了碳纤维和3D打印热塑性塑料的复合结构,以获得非常复杂的结构和气动表面,同时最大程度地减轻重量。
据介绍,这种飞机的噪声小,可靠性高,成本低。
通过这一合作项目,优步将与空客的一家名为A3的子公司相竞争,后者在去年透露了将试飞一种名为Vahana的垂直起落电动飞机的计划。与优步/奥罗拉飞机一样,Vahana也使用了大量碳纤维,拟于2017年底进行首次试飞。
另一家名为Lilium的公司也已试飞了它的垂直起落喷气式飞机,该飞机亦用3D打印,由碳纤维复合材料制成。