30多年前，用作复合材料增强材料的玻璃纤维主要有两种：E玻璃和S玻璃。E玻璃是首先用来生产连续玻璃纤维的玻璃纤维之一，至今仍占世界玻璃纤维产量的绝大部分。但为了满足市场对更好性能和更低成本的需求，玻璃纤维制造商不断精炼玻璃纤维类型。

一个例子是E玻璃制造中除硼的趋势。虽然硼有利于纤维成形，但它价钱高，并且会产生不受欢迎的排放物。美国欧文斯科宁公司的无硼玻璃Advantex实际上是其第二代E-CR玻璃。E-CR玻璃是在1980年代为响应市场对更耐腐蚀并具良好电性能产品之需求的产物。然而，因为原获专利权的E-CR玻璃难于制造，从而对最终用户的价格更高，欧文斯科宁就研发了成本效益更好的Advantex玻璃。

工艺方面的改进使其可以采用更高的温度，获得更好的性能，同时减少总能耗。欧文斯科宁把它全球的增强材料制造厂都转向了Advantex，包括2007年收购的19家圣戈班维措特克斯工厂。欧文斯科宁对E-CR玻璃的专利权已到期，于是加拿大Fiberex、中国重庆国际复合材料公司等企业都推出了自己的版本。

S玻璃也有演变。受美国军方对用于导弹壳体的高强度、轻重量玻璃纤维的需求，欧文斯科宁率先研发了S玻璃，随后推出其改进型，商标名为S-2玻璃，其拉伸强度和拉伸模量分别高于E玻璃40%和26%。这些性能由玻璃组分产生，但制造过程也有所帮助，譬如使用了合适的浸润剂。1998年，欧文斯科宁把玻纤纺织纱和S-2玻璃纤维产品两项业务剥离出来，与法国织造集团博舍公司成立了一个合资企业。当玻纤细纱市场转到亚洲的时候，此企业在2002年遇到了美国破产法第十一章的官司。后来此企业于2004年重组为AGY公司，从此其目标指向低产量、高价值的缝隙市场（瞄准机会的市场）。

由于AGY熔窑的平均年产量为3000吨和100吨（大玻纤厂商熔窑的平均年产量为33000吨），它可以供应S-3玻璃纤维，这种玻璃是为满足非常特殊需求而研制的高性能玻璃。AGY的相关人士解释说：“这是‘设计者玻璃’，我们可以只生产100吨，专为满足一个客户的精密要求而定制。”AGY为植入人体30天以上的医学植入物而研发的HPB生物相容性玻璃纤维，就是S-3玻璃技术的一例。HPB已被用于畸齿矫正术和牙科植入物。AGY还在研发其他的植入应用，例如矫形术。

其他的高性能产品还包括日本日东纺制造的T玻璃和中国中材科技有限公司制造的HS2和HS4产品。

AGY的Drew Walker指出，高性能玻璃纤维历来更难制造，要求更高的熔制温度，采用产量较低的更小熔窑（称为paramelter），这些都导致成本增加。

AGY和欧文斯科宁都看到了对成本更低性能更高玻璃纤维的需求。AGY的回应是其S-1玻璃，此玻璃的性能和成本都介于E玻璃和S-2玻璃之间。AGY声称S-1玻璃极适于复合材料风轮叶片，当风轮叶片加长时，S-1玻璃的更高性能可以减少玻璃纤维的用量。欧文斯科宁的响应则是2006年推出的高性能玻璃（HPG），以较低的成本达到了较大规模的生产。

据欧文斯科宁的Wisdom Dzotsi介绍，那时之前，行业认为不可能大产量地把高性能玻璃形成纤维，把其保持在所需的高温。但他表示：“我们的工艺使用的熔窑不像制造E玻璃的熔窑那么大，但比paramelter窑大50倍。”

所获得的R玻璃产品系列包括17μm的WindStrand玻璃纤维，其拉伸模量不及S玻璃，但比E玻璃高，对很长的风轮叶片来说，其成本可以承受。还有12.5μm的ShieldStrand玻璃纤维，其特点是可使复合材料装甲在受到冲击时，纤维/ 基体界面分离，使复合材料渐进性分层，同时保持复合材料的净态力学性能。