近日,美国橡树岭国家实验室(ORNL)与美国海军的颠覆性技术实验室(Disruptive Technology Lab)合作,开发出美军的第一个3D打印潜艇船体。这个30英尺长的碳纤维示范船体是用ORNL的大面积增材制造(BAAM)3D打印机打印的,一共只花了几天的时间。
潜艇建造是一件烧钱的事,平均的船体成本在60万到80万美元之间。为此,美国海军一直在不断寻找新方法来降低成本。通过最近与ORNL的合作,现在,他们成功将潜艇的成本降低了90%。新的3D打印船体是一个可选的载人技术示范船体,受到传统的SDV的启发,但不同于之前的任何潜水器。这个30英尺的结构由一种碳纤维复合材料制成,主要包含六个部件。令人难以置信的是,从概念到组装,整个过程花了不到四个星期。
这对于未来的潜艇生产来说可能非常重要,因为SDV目前需要三到五个月的时间来制造。由于采用BAAM技术,这一时间大幅缩短。现在,美国海军能充分利用“按需”生产的优势。虽然目前的这个3D打印示范船体不会接受水测试,但海军已经准备好建造第二个3D打印船体,并将让它接受水测试。ORNL和海军团队表示,他们将在2019年制造出功能性原型并将其投入使用。
美国海军并未透露太多如何3D打印潜艇的信息,但它和ORNL都表示将利用在这个项目上获得的经验来进一步开发类似的3D打印技术。目前,这个30英尺的3D打印潜艇是美国海军最大的一个3D打印资产。