据德国媒体报道,当人们想起汽车轻量化时,首先想到的是碳纤维材料。不过不是每个汽车厂商都喜欢使用强度高质量轻的碳纤维材料,因为它们有更便宜的实现减重的方式,比如使用钢材。
宝马热衷于碳纤维
宝马i3的出现是汽车轻量化方面的一大革命性成就,车身、车门、前后盖、车顶等部位都是由碳纤维材料构成,安装在铝合金底盘之上,这种车身结构前所未有。其优势也是十分的明显——非常轻,整车重量仅有1.2吨,与宝马MINI差不多,这还是在装配了近300kg电池组的情况下。虽然整个汽车行业在降低尾气排放上压力的变大,车身重量减轻的优势十分明显。
宝马i3在碳纤维车身上的实践也令宝马的其它车型受益匪浅。比如下一代宝马7系的引擎盖、后备箱盖以及车门等都将使用碳纤维材料。
不过并非每个车企都如宝马那样对碳纤维材料情有独钟。很多车企对于碳纤维的使用都是犹豫不决,宝马CEO雷瑟夫把其它车企的犹豫解释为“德国式恐惧”。
捷豹看上可循环铝合金
不过,竞争对手们的理由也很充分,比如虽然碳纤维强度高、质量轻,但是价钱很贵,而且很难加工。车企们使用人们熟悉的材料,如铝合金和钢材一样能够达到减轻重量的目的。比如,捷豹就是对碳纤维非常不感冒的典型。在今年6月将上市的捷豹XE采用的是可循环铝合金车身。“碳纤维不是我们的选项”,捷豹研发总监Wolfgang Ziebart说道,“在我看来,碳纤维材料不适合大规模量产”。
Ziebart认为碳纤维材料成型耗时过长,要获取其完全性能只能像制造F1赛车那样纯手工打造。虽然宝马已经开发出了快速成型技术,但对其质量还是会有一些影响。“其结果可能是,你手里拿了很多碳纤维,最后去做出一堆你不想要的材料”,Ziebart说道。
此外,碳纤维材料在后续加工时也存在不少问题。“目前在给碳纤维车顶喷漆时不能使用现有的钢质车顶生产线”,3M公司经理人Schatmueller说道,“在喷漆时的最高温度可达200度,而碳纤维的耐热温度只有140度”。
大众在钢材上下工夫
除了宝马、捷豹,其它车企的轻量化策略也不一样。比如奔驰在新S级和新C级上采用的是复合材料设计,奥迪专注于全铝车身,而大众则在钢材上下工夫。这主要与奥迪宝马奔驰等豪华品牌可以不惜工本有关。
“高强度以及超高强度钢材是未来车身轻量化方面的重要增长点”,汽车专家Christian Kleinhans说道。大众的方案是用两款0.2-0.3mm厚的钢板中间夹着一块0.3-1mm厚的人工合成材料来减轻重量。目前大众PoloR WRC的引擎盖使用的就是蒂森克虏伯公司开发的这种轻量化板材,整块重量仅为4.5kg,比普通版轻了近2kg。这种材料比同等强度的钢材轻了近30%,预计到2018年左右可实现大规模运用。