全球拉挤成型公司Exel Composites正与法国工业承包商CNIM合作制造用于国际热核聚变实验反应堆（ITER）磁体支撑结构的玻璃纤维部件。
为了满足预压环的严格质量要求，Exel复合材料成功地解决了生产长度约3公里的无缺陷拉挤型材的挑战。
在法国Saint-Paul-lez-Durance建设的180亿欧元ITER旨在表明聚变能力可以商业化生产，提供安全，环保的可持续能源。ITER将使用由超导磁体控制的氢气聚变来产生大量的热能。在随后的商用机器中，这种热量将驱动涡轮机发电。
复合预压缩环是ITER磁体系统支撑结构的基石。他们将确保环形磁场线圈的运行，以创建一个磁性“笼子”来限制超热（1.5亿℃）等离子体。为了减少由强磁场引起的线圈的疲劳和变形，三个预压缩环将被放置在它们的顶部和三个预压缩环之下。如果将来需要更换，将另外制造三套。预压缩环需要承受室温下最高500MPa的最大环向应力。具有高纤维含量的玻璃纤维环氧树脂复合材料被选为最适合承受这种极端载荷的材料，避免电磁流的循环并提供较长的使用寿命。
位于土伦的CNIM工厂的工程师一直负责开发备用预压缩环的生产工艺及其后续生产。该新型工艺依赖Exel Composites生产的拉挤复合材料型材。每个环将通过在金属工具上缠绕2毫米厚，2.8公里长的扁平拉挤型材生产。每层上缠绕0.12毫米厚的环氧胶带。完成的环形叠层被固化，然后加工成所需的最终尺寸。
CNIM选择Exel复合材料作为该项目的基础，该公司已经证明在制造高质量产品方面的能力可满足最苛刻的应用要求。Exel制定了高性能环氧树脂系统，以满足预压缩环的机械规格，并通过在线无损检测（NDT）确保所提供的3公里型材在其整个长度上无缺陷。处理这段长度的配置文件带来了进一步的挑战，Exel通过将产品缠绕在定制的线轴上供应给CNIM来解决这一问题。
CNIM已经制造了一系列原型，目前正在进行NDT和资格测试。全尺寸预压缩环的生产将于今年晚些时候开始。“Exel Composites公司销售与营销高级副总裁Kari Loukola表示：”我们很自豪能够支持突破性的ITER演示器，为未来的聚变发电厂铺平道路。“ “这代表了Exel致力于追求复合材料新应用的创新和与客户合作的又一例证。”
ITER工厂现在已经完工了50％，计划于2025年投入First Plasma（机器开关）。ITER科学家预测，融合工厂可能会在2040年开始上线。
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