随着日本三菱重工组装的F-35A隐形战机逐步交付，日本航空自卫队拥有的第五代战斗机的数量已经达到11架。计划到2019年底将达到20架的规模。第一批次的F-35A战机在2022年还要再交付22架。后续第二批次的F-35A和F-35B战机据不完全统计已经超过100架。除了购买大量的美国战斗机外，日本航空自卫队近几年已经加快了下一代XF-3隐形战斗机的研制。所谓XF-3是一款采用两台大推力的涡扇发动机的全新研制的重型战斗机 。此前日本航空工业自制了一架XF-2心神先进技术验证机。经过短短一个多的试飞就停止了后续飞行。据日媒报道，XF-2飞机已经完成了计划的试飞目标。未来将在新一代XF-3上采用其科研成果。

关于XF-3战机的性能，目前已知的有：采用两台最大推力达到15吨的涡扇发动机、采用日本自制的新一代相控阵雷达和综合航电子战系统、整体的隐形设计，并采用大量复合材料。日本官方计划将在2025首飞这款战机，2030年开始取代现役的F-2支援战斗机。

最近三菱重工的官方网页连发三篇日本在新一代战机设计领域的论文，或许露出了一点目前日本三菱重工的研制进度。其中第一篇为复合材料机体计算机自动高精度解析技术。这是一款战机研制时的设计软件。主要为了提高战机在设计时，各个部件之间的精度，传统的方法很多部件要先生产出来，再进行相关试验，其所浪费的时间较多。而这项技术可以在设计时，以计算机模拟的方式，检验其中一些部件的设计是否合理。

第二篇论文是飞机设计大规模非定常CFD解析也就是所谓的计算流体力学的知识。众所周知，现代战斗机的设计时，由于要考虑隐形性能，其飞机的整体气动设计比传统飞机要高得多。而设计战机的气动外形一般都需要长时间风洞试验。这项技术应该是将其中很多试验科目以计算机模拟的方式预先进行，从而降低飞机在研发中的时间和成本。当然最终战机的气动布局和内部弹仓开合试验还是需要实体风洞来执行的。

第三篇论文是利用具有优秀的振动衰减特性的复合材料(主要用于XF-3战机的垂尾）。在大迎角飞行时产生振动会导致部件结构疲劳损伤，这项研究主要是通过设计新的加工工艺将部件的损伤降到最低，同时增加战机垂尾的使用寿命。

从这三篇论文可以看到日本政府在下一代战斗机XF-3的研制上已经进行了很多实际性的工作，配合日本自研的XF9-1大推力发动机、新一代相控阵雷达，还有与英国联合研发的新一代空空导弹……这些技术目前从单个公开的技术看都是相当先进的，最后就看日本航空工业的整合水平了。种种迹象表明，日本三菱重工新一代隐形战机的研制，已经进入一个全面阶段。

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