日本纤维大厂帝人(Teijin)决定在美国设立新的碳纤维生产厂,预计投资300亿日圆(约2.75亿美元),设立年产能最大3,000吨的碳纤工厂,让该集团碳纤年产量增加约30%,这是该社从2007年以来最大规模的新投资案。
帝人在美国曾有田纳西州(Tennessee)碳纤维工厂,但在金融海啸后推动组织改造,田纳西州工厂停产碳纤维,改生产飞机煞车用耐热纤维产品;但因飞机与汽车的碳纤维用量日增,决定在美设立新碳纤维厂。
帝人新碳纤维厂选择设在南卡罗来纳州(South Carolina),预计在2016年内完成厂房设计,新厂预定在2018年开始生产,届时帝人集团的全球碳纤维生产量,将可增为1.45万吨;由于厂区内仍留有空间,不排除能让集团碳纤维年产能增至2万吨以上。
日本三大纤维厂中,最大的东丽(Toray)在美国阿拉巴马州(Alabama)已有年产量7,900吨的碳纤维厂,为了波音(Boeing)的长期碳纤维订单,决定在南卡罗来纳州增设年产量2,000吨的新厂,目的同样针对航太业与汽车业的需求,但帝人较偏向空中巴士(Airbus)的订单。
三菱丽阳(Mitsubishi Rayon)则选择扩大现有的美国厂产能,在2016年内增为年产4,000吨,因应美国日渐增大的需求。
碳纤维材料因比重低于铝,特定方向强度则高于铝与钢,被航太工业视为优良材料,多用在表皮或特定结构部分。近年来随产量增大价格下降,汽车工业用量也开始增大。自日本领先全球推出全碳纤维材料制造主翼的战斗机F-2以后,凭藉航太工业碳纤维需求,日厂在全球碳纤维市场上的市占率便经常高于50%。