虽然现在碳纤维回收已经成为可能,但通常使用高温回收技术或化学品进行研磨或分解,后者难以安全处理。此外, 碳纤维线本身可能在该过程中被损坏,加上用于将它们层叠在一起的聚合物树脂不能回收。不过,华盛顿州立大学的科学家们已经研发了一个没有这些缺点的新工艺。由Jinwen Zhang教授带领的团队将碳纤维废料浸入由“弱酸”和液态乙醇组成的溶液中。
当将混合物加热到200 C时,乙醇使树脂膨胀。这允许“弱酸”进入其中,破坏碳—氮键。随后其分解成液体,释放用于回收和随后再利用的碳纤维线。树脂也可以回收再利用。
科学家已经申请了一项专利,现在正在研究如何实现该技术的商业化应用。佐治亚理工学院的科学家也正在研发一个类似的工艺。
这项研究成果最近发表在《Polymer Degradation and Stability》杂志上。