荷兰热塑性复合材料研究中心(TPRC)的研究人员表示,他们有望攻克热塑性复合材料在汽车行业中大规模量产的技术难题。
研究人员设计出了一款针对热塑性复合材料的模拟软件。这使得在最初的设计环节中就可以确定设计方案是否可行。“所有大型汽车制造商都将需要热塑性复合材料,”TPRC业务开发人员Bert Rietman说,“热塑性复合材料部件相较于传统材料部件而言,可以减重40%,有很大的优势。但是很多制造商目前并未更亲睐这种材料,因为他们在处理传统材料(例如钢)时所获得的经验不能完全应用到处理复合材料上。更多情况下,在材料和技术创新上,汽车制造商更依赖于他们的供应商。而与我们接触更多的也正是材料供应商们。”
为了在设计环节中尽快完成最佳设计,避免反复试验,UT博士学位候选人Ulrich Sachs对热塑性复合材料的性能展开了研究,因为只有设计者完全理解了材料的弯曲、摩擦和滑动时,才有可能设计出完美的产品。
“设计者们希望能尽快知道设计的部件是否可以进行生产,”Ulrich Sachs解释说,“例如,在加工成型过程中是否会起皱,最终成品和生产工艺是否符合他们的要求。汽车行业需要对新材料和新工艺进行模拟,但目前已有的软件无法满足对热塑性复合材料进行模拟的需求。而我们设计出了这样的软件。”
去年年底,在TRPC的协助下,美国江森自控(Johnson Controls)成功研制出了低成本汽车座椅原型。