萨里大学与布里斯托尔大学及航空航天公司庞巴迪合作,已经开发出一项新技术,可以提高传统复合材料的导电性和热导率。这项技术涉及将碳纳米管生长到碳纤维的表面,以此来改善复合材料性能。研究人员认为,这项技术对航空工业发展具有深远的意义,可用于除冰及减少高空巡航时形成燃油蒸汽。研究表明碳纤维增强复合材料未来将向多功能方向发展,同时仍然保持其结构完整性。新功能包括传感器、能力采集照明和通信天线等现在都可以集成到复合材料结构中。未来,碳纳米管改性碳纤维复合材料会带来多个令人兴奋的可能应用,如有自愈能力的能量收集和存储结构。目前,研究人员正致力于这些原型件的开发。由于碳纤维复合材料导电性差,目前航空航天工业仍然依赖于金属铜网的形式,提供雷击保护和防止表面静电积累。这增加了碳纤维复合材料的重量和制造难度。研究人员开发的高质量的碳纳米管以高密度生长在碳纤维上,实现了复合材料整体导电。