世界上现有的最大飞行器“Airlander 10号”日前首次飞离地面。这架集合了飞机、飞艇、直升机等多种飞行器特点的庞然大物在位于英国Bedfordshire郡的制造基地成功腾空数英尺。
这架飞行器由英国Hybrid Air Vehicles公司(HAV)设计,原先被命名为HAV304,是美军“长距离多功能交通工具”项目(LEMV)的组成部分。2012年首飞失败后,又碰上美军预算削减,被迫中止。2015年在HAV公司的活动和运作下重新启动,原先的HAV304也正式更名为Airlander 10。
据美国复材制造杂志2015年报道,Airlander 10号采用了号称“比空气更轻”的轻量化技术,跃身成为新一代超高效飞行器。HAV公司公布的数据显示,该飞行器长302英尺,重约44,000磅,额定载重约22,000磅。
Airlander 10号飞行器所获取的升力,有40%归功于内部填充的氦气,另外60%归因于空气动力学设计。除此以外,大量先进复合材料的使用也起到了至关重要的作用。HAV估计称,使用先进复合材料替代金属为Airlander 10号减轻了50-60%的自重。
Airlander 10号的处女航将于数周之后展开,测试数据未曾公开,但HAV公司透露了试飞半径将控制在112公里以内。