美国波音公司和ELG公司于2018年12月5日宣布双方签署了一项合作回收航空复合材料废料的协议，经过回收的碳纤维将提供给其他公司用于制造笔记本电脑配件、汽车零件和其他产品。该协议是航空产业一次前所未有的尝试，来自波音公司11个飞机制造基地的碳纤维复材废料经过ELG公司收集和处理回收，每年可减少超过100万磅（约453吨）的固体废物。

飞机回收商Universal Asset Management（通用资产管理公司）对波音和ELG在环境和经济方面的进步表示赞赏。UAM集成、运营和营销副总裁Ingrid Protacio说 ：“作为碳纤维复合材料回收的早期采用者，他们提升了航空业在回收利用方面的领导地位。 然而，这并不影响传统或新一代飞机的回收，因为两家公司此次合作的目标是回收尚未安装在飞机上的原始复合材料。 回收旧式或新型飞机的关键主要取决于安装在操作飞机上的碳纤维复合材料的回收与利用，UAM公司已经能够做到这一点。”

UAM执行官表示，UAM是第一家完全从已运营的商用飞机上回收碳纤维的公司。 “由此产生的第二代碳纤维十分适合作为工业用途的原始资源。“

在飞机的所有结构元件中，碳纤维是最难回收利用的。Protacio说，过去15年来，还没有找到一种可行的方法，可以将碳纤维回收利用，重新投入生产。但是UAM现在已经使用了一种基于化学分解的回收技术，利用化学试剂将物质分解成更简单的元素。“然而，正是碳纤维从实际飞机部件中的制备和收集，使UAM的回收工作不同于其他从制造厂回收碳纤维的工作。”

Protacio说，ELG从生产过程中回收多余复合材料的工艺将改善航空对碳纤维供应的影响。 她指出，碳纤维在飞机生产中的应用正在急剧增加，现代飞机现在由大约50％的复合材料制成；而在20世纪70年代时，模型仅采用不到1％的碳基材料制造。

在售后市场中，新近废弃飞机中复合材料的日益普及是一个可回收利用的机会。Protacio强调：“碳纤维复合材料回收利用为航空售后市场增加了价值，也就是废弃飞机的拆解价值。”通过从先前不可回收的组件中提取价值、发现价值，这放在以前根本不可能实现。

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