日前从中科院空间应用工程与技术中心获悉，继2016年完成我国首次微重力“3D打印”技术试验后，科研人员将于2018年进行更为丰富“太空制造”技术试验。

据介绍，研究团队计划在2018年进行2次失重飞行试验，试验载荷总重量将达到350公斤，共包含4套最新研制的太空制造装备，将开展多项前沿技术试验，既包括为适应微重力环境改进的3D打印工艺，也包括传统制造工艺，涉及的材料类型包括可耐受太空严酷环境的碳纤维增强复合材料、金属材料及陶瓷材料。其中，微重力环境下陶瓷材料3D打印和复合材料循环利用是国际上首次开展相关技术验证。

国际宇航科学院院士、中科院空间应用中心主任高铭介绍，不断提升人类在地外空间的生存与活动能力是未来航天探索的核心主题之一。随着我国航天探索逐步走向深空，“太空制造技术”将成为解决地外资源就位利用问题和拓展人类地外活动能力的战略性关键技术。

此次试验负责人、中科院空间应用中心“太空制造技术”研究团队王功研究员介绍，从未来应用需求的角度看，世界各航天主要国家目前在太空制造领域的研究均处于起步阶段，现阶段太空制造技术的研究重点主要有三个方面：研究太空环境对材料成形过程的影响机理、拓展可用于太空制造的材料体系、提升制造工艺的实效性。

王功团队在2016年完成了我国首次“太空3D打印”试验。针对即将开展的2018年试验，王功认为，在未来空间站阶段，这些技术很快将产生重大效益，不仅可以在轨制造需要的备品备件，还可以在轨快速制造满足科学家需求的用品，大幅缩短空间科学实验的部署周期，促进更多的空间科学成果产出。

“作为一项面向未来的战略性航天新技术，世界各主要航天强国都在加强研究布局，在太空中进行制造已经跨过了验证其可行性的阶段，未来将更趋向于更高精度、更快速度和更大尺度。太空制造不仅需要利用新兴制造技术的灵活性，也需要从传统制造工艺中汲取宝贵经验，将两者的优势进行充分结合是突破掌握太空制造关键技术的一个重要途径。” 谈到当前太空制造技术的发展态势，王功说。

据悉，本次试验得到了载人航天工程办公室和中科院的联合资助，相关的试验将在2018年在法国利用失重飞机开展。此次技术试验还将开展面向全国校园征集“太空制造创意”的科普活动。