近年来,玻璃纤维制造商转变战略在美国和全世界扩大玻璃纤维业务。佳斯迈威、AGY、重庆国际复合材料公司(CPIC)和巨石在在北美和南美建立玻纤厂。欧洲玻璃纤维制造商也扩大产能来填补对中国制造商征收反倾销和反补贴税后形成的空缺。朗盛投资1950万美元扩大其比利时玻璃纤维工厂的产能,佳斯迈威投资了6500万美元扩大了斯洛伐克玻璃纤维厂的产能。
此外,中国制造商在中东显著增加了玻璃纤维产能。2013年巨石在埃及建立了一个8万吨的工厂,2016年又增加了8万吨的产能。到2017 - 2018年,巨石埃及公司的年产能总共计划达到20万吨。CPIC与Abahsain玻璃纤维集团(AFG)建立了一家合资工厂每年产能为20万吨。泰山玻纤与印度古吉拉特邦政府签署备忘录,计划2018-2019年启动在当地建设年产8万吨玻璃纤维生产线项目。
除了工厂产能扩张,许多公司正在开发先进的玻璃纤维,其趋势是增加抗拉强度、模量和耐热性。在风能市场,增加叶片长度需要使用高性能材料增加刚度并降低重量。为了应对这些挑战,欧文斯科宁、巨石和AGY推出了高强度和刚度的玻璃纤维。AGY最近推出了S-3 HDI®纱以满足集成电路封装基板对低热膨胀系数和高弹性模量材料的需求。
为了满足市场对更强材料的需求,同时与碳纤维和其他材料竞争,玻璃纤维制造商正努力开发抗拉强度比现有产品高出两到三倍的玻璃纤维。像风电叶片、自行车架以及各种汽车和航空航天部件的应用要求高模量以抵抗弯曲和应力。
总之,GFRP复合材料在未来将会有重大机遇。为了从这些机会中获取未来的增长和利润,原始设备制造商、一级供应商和材料供应商需要协同工作,适当部署投资和资源,研发新技术来实现轻质、低成本、复合材料修复和回收的战略目标。