TCB复合材料公司为美国空军遗留的A-10雷电二式攻击机(昵称“疣猪”)替换部件,使其身影仍能保留在空中。由于“疣猪”的原始设备制造商都已不存在,因此让“疣猪”仍能在空中飞行面临着巨大的挑战。替换部件需要重新被复制。面临的突出困难表现在方向舵后缘控制板,在此由TCB复合材料公司生产。
美国空军A-10雷电二式攻击机,又称“疣猪”,为冷战期间美国费尔柴尔德公司1977年生产的双喷气式引擎战机,用来支持地面部队,该战机拥有旋转式加农炮,对于攻击武装了地面战车的敌人是非常理想的。尽管在多种场合,空军想让大约300架“疣猪”退役,为F-35战机计划释放超过40亿美元的资金,但美国国会还是放过了它,这可能是由于想要在目前叙利亚和伊拉克战争中扮演一种角色。
由于“疣猪”的原始设备制造商都已不存在,因此让“疣猪”仍能在空中飞行面临着巨大的挑战。替换部件需要重新被复制。面临的突出困难表现在方向舵后缘控制板。“美国空军多年来一直在寻求获得这个部件”,TCB运营经理Shelly Barlow谈到。在迎合美国空军对维度偏差和最轻质的要求时,许多复合材料商家都以失败告终。由于该部件由金属/复合材料混制,所以要在控制铝的热膨胀系数(CTE)的同时又要去保持又长又窄的部件的笔直度,这会是个问题。TCB作为一家拥有AS9100认证的商家,能最终达成协议,部分应归功于其开发的一步法固化工艺,该工艺能让TCB在控制成本的同时满足成品规定质量小于6.4kg时对部件偏差方面的严格要求。
0.5米乘2.2m的方向舵最大厚度为127mm。其0.38mm厚的外部玻璃纤维/环氧树脂预浸料蒙皮和芳纶蜂窝芯¬—两者都由赫氏公司提供—由内部的铝肋和铝梁支撑。芯材是通过汉高公司的薄膜胶黏剂与蒙皮粘结在一起,之后又通过汉高公司第二种泡沫粘合剂将芯材与铝粘结在一起。这种复杂的组合是在TCB设计和制作的铝模中进行铺敷的。已获得了专利的“定位机制”可以防止部件在固化过程中产生偏移,保证了部件的平直性。部件在ASC工艺系统公司生产的2.44m乘4.27米热压罐中固化,肋和梁在高温下产生的压力利用了铝/复合材料热膨胀系数的差别,使得铺敷更加牢固。
Barlow称,“我们已经及时交付了第一个部件,也会提前交付剩余的部件”。